Starlink Mobile mira operação 5G nos EUA com plataformas da Qualcomm

O plano inclui rádios Massive MIMO com 64 canais de transmissão e 64 de recepção, mas a expansão nacional ainda está em desenvolvimento.

A Starlink Mobile pretende montar uma rede móvel terrestre 5G nos Estados Unidos usando plataformas de infraestrutura da Qualcomm. O acordo anunciado em 4 de novembro prevê o fornecimento de equipamentos e software para a rede, cuja implantação em escala nacional ainda é um plano, não um serviço já disponível.

A Qualcomm fornecerá as plataformas Dragonwing QRU100 e QDU100, além de software comercial de camada física — a parte que processa a transmissão de dados pelo rádio. Os termos financeiros não foram divulgados.

O que a tecnologia deve fazer

A arquitetura prevista inclui rádios Massive MIMO com 64 caminhos de transmissão e 64 de recepção, configuração conhecida como 64T64R. Em redes móveis, múltiplas antenas podem atender a mais conexões e ajudar a aproveitar melhor a capacidade disponível; o desempenho real, porém, dependerá da implantação e das condições de operação.

Segundo a Qualcomm, as plataformas foram projetadas para uma operação de grande escala e para melhorar a eficiência energética do processamento. O plano da SpaceX é começar a instalar a rede a partir de 2027. A data não significa que cobertura nacional ou serviço comercial estarão garantidos naquele momento.

Uma aposta além dos satélites

A iniciativa coloca a SpaceX em uma frente diferente do serviço de conexão direta entre satélites e celulares. O acordo trata de infraestrutura terrestre: estações-base, unidades de rádio e processamento de banda base. A empresa planeja combinar essa rede com a constelação Starlink, mas os detalhes de integração e a cobertura prevista ainda não foram especificados publicamente.

Com o projeto, a SpaceX busca atuar também no mercado de redes móveis dos EUA, onde operadoras como AT&T, Verizon e T-Mobile já têm infraestrutura estabelecida. A Qualcomm tem experiência em equipamentos e tecnologia de telecomunicações, mas o anúncio não detalha acordos de roaming, faixa de espectro específica nem os termos comerciais do serviço planejado.

A parceria é, portanto, um passo de desenvolvimento da rede, não uma mudança imediata para clientes. Ainda será preciso transformar o anúncio em infraestrutura instalada e esclarecer como o serviço funcionará junto às redes terrestres e aos satélites.

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