Icec da CNC marca 96,7 pontos e esfria planos de contratação no varejo

A intenção de contratar recuou 2,8% em outubro, antes da Black Friday e das vendas de Natal, segundo a pesquisa da entidade.

Empresários do comércio chegam ao período mais forte do calendário de vendas com menos disposição para ampliar equipes. Em outubro, o Índice de Confiança do Empresário do Comércio (Icec), medido pela Confederação Nacional do Comércio de Bens, Serviços e Turismo (CNC), ficou em 96,7 pontos, após cair 2,7% no mês. O indicador teve a quarta baixa seguida e atingiu o menor patamar desde maio de 2021.

O resultado chama atenção porque novembro e dezembro costumam trazer mais movimento ao varejo, com a Black Friday e o Natal. Ainda assim, a pesquisa aponta cautela: a intenção de contratar funcionários recuou 2,8% em outubro. Isso não significa que o setor já esteja demitindo ou que as vagas temporárias tenham desaparecido. O Icec mede expectativas dos empresários, não o saldo efetivo de empregos.

O que os 96,7 pontos dizem

O Icec reúne avaliações dos comerciantes sobre as condições atuais da economia e do próprio negócio, além de expectativas e planos de investimento. A marca de 100 pontos serve como referência de neutralidade. Abaixo dela, a leitura é de pessimismo; acima, de confiança. Com 96,7 pontos, o índice ficou na faixa negativa, embora isso não queira dizer que todas as empresas estejam enfrentando a mesma situação.

A queda não veio de um único componente. O subíndice de investimentos recuou 2,4%, para 98,9 pontos, também abaixo da referência de neutralidade. Quando os lojistas ficam mais cautelosos com expansão e equipe ao mesmo tempo, o sinal é de que preferem esperar antes de assumir custos fixos maiores. Mas a pesquisa não determina o que cada empresa fará: decisões dependem do porte, do segmento e da demanda local.

A diferença entre expectativa e emprego

Uma intenção menor de contratar pode significar equipes temporárias mais enxutas ou processos de seleção mais contidos, mas esses efeitos ainda precisam aparecer em dados de emprego para serem confirmados. Um levantamento separado sobre o Novo Caged apontou saldo negativo de 51,7 mil vagas formais no comércio varejista entre janeiro e julho de 2026, contra saldo positivo de 44,1 mil no mesmo período de 2025. Esse número cobre meses anteriores e não deve ser tratado como consequência direta da pesquisa de outubro.

Para quem procura trabalho sazonal, portanto, o Icec funciona como termômetro, não como confirmação de que haverá menos vagas em todo o país. A contratação costuma variar bastante entre lojas, cidades e atividades. O dado ajuda a entender o humor dos empresários, mas não substitui a divulgação de admissões e desligamentos efetivamente registrados.

Um indicador não conta a história toda

A CNC não foi a única instituição a medir o comércio em outubro. O Índice de Confiança do Comércio (Icom), da Fundação Getulio Vargas, subiu 1,8 ponto na comparação com setembro, chegando a 83,1. Os resultados parecem apontar em direções diferentes, mas não são contraditórios por si só: são pesquisas de instituições distintas, com metodologias e componentes próprios. O Icom também permaneceu abaixo de 100 pontos.

A leitura mais prudente é que os indicadores não mostram uma recuperação clara do otimismo. Um deles recuou pelo quarto mês consecutivo; o outro teve alta mensal, mas ainda ficou em território associado à falta de confiança. Para consumidores, o efeito prático não é automático: a pesquisa não prevê preços nem disponibilidade de produtos. Ela indica que parte dos lojistas pode estar planejando o fim do ano com mais cuidado, inclusive na hora de investir e reforçar equipes.

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