David McPherson aponta que a secularização não encerra a busca espiritual

Pesquisa do Pew Research Center indica que 54% dos adultos americanos sem religião ainda acreditam em Deus ou em um espírito universal.

A queda da identificação com igrejas não significa que a busca por significado tenha desaparecido. Em artigo publicado nesta terça-feira, 27 de outubro, o filósofo David McPherson argumenta que o desejo por propósito, conexão e orientação continua presente mesmo entre pessoas que se afastam de instituições religiosas. Dados recentes dos Estados Unidos ajudam a dimensionar essa diferença entre filiação e crença: uma pessoa pode não se declarar religiosa e ainda manter convicções espirituais.

Menos vínculo institucional, experiências diversas

O levantamento Religious Landscape Study, do Pew Research Center, feito com 36.908 adultos entre 2023 e 2024, aponta que 29% dos americanos não têm filiação religiosa. Dentro desse grupo, 5% se identificam como ateus, 6% como agnósticos e 19% dizem não ter uma religião específica.

A categoria, portanto, reúne posições distintas. A ausência de vínculo formal não permite concluir, por si só, que alguém rejeite qualquer ideia de transcendência ou que seja indiferente às perguntas sobre propósito e sentido. O próprio levantamento encontrou crenças espirituais entre parcelas expressivas dos não afiliados.

O que os números dizem sobre crença

Entre os adultos americanos sem religião, 54% afirmam acreditar em Deus ou em um espírito universal. Outros 69% dizem acreditar que os seres humanos têm alma ou espírito além do corpo físico. Os números não medem diretamente a intensidade do anseio espiritual, mas mostram que não filiação e crença não são categorias equivalentes.

Também há sinais de mudança no ritmo da secularização institucional. Análises recentes do Pew indicam que a proporção de adultos sem religião, depois de crescer por décadas, se estabilizou nos últimos anos. Isso não apaga a transformação de longo prazo; sugere que o fenômeno pode estar entrando numa etapa em que as diferenças dentro do próprio grupo ganham mais importância.

Sentido, pertencimento e vida cotidiana

McPherson propõe compreender a procura espiritual como uma tentativa de lidar com afastamentos que podem ocorrer em diferentes dimensões: da própria ideia de bem, das outras pessoas e de uma sensação de estar em casa no mundo. É uma interpretação filosófica, não uma conclusão demonstrada pelas pesquisas. Ainda assim, ela conversa com questões cotidianas como solidão, identidade, propósito e necessidade de comunidade.

Essa distinção importa porque a vida espiritual não se resume a uma declaração de crença. Práticas como meditação, oração, contemplação, rituais ou participação comunitária podem oferecer formas de organizar experiências e criar vínculos. Para quem se define como “espiritual, mas não religioso”, o desafio pode ser encontrar práticas e comunidades compatíveis com suas convicções, sem que isso necessariamente leve à adesão a uma religião organizada.

Uma secularização menos linear

A discussão também ajuda a evitar uma leitura simplista de que a modernização substitui automaticamente a religião por uma visão de mundo uniforme. A perda de influência de instituições religiosas pode coexistir com crenças pessoais, busca de pertencimento e interesse por tradições espirituais. Ao mesmo tempo, a variedade de caminhos disponíveis pode tornar mais difícil escolher referências duradouras.

Para o leitor, a questão prática não é apenas quantas pessoas frequentam instituições religiosas, mas como elas constroem sentido e relações quando esses espaços deixam de ser o ponto de referência principal. Os dados americanos mostram uma população religiosamente não afiliada que é diversa; a reflexão de McPherson sugere que a procura por propósito permanece relevante, embora possa assumir formas diferentes. A pesquisa não determina qual caminho satisfaz essa necessidade, nem permite afirmar que todos a vivenciem da mesma maneira.

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